A l’origine interprété par les afro-américains, le Rythm and blues, appelé aussi R&B (ou R’n’B) tire son style des influences blues, jazz et gospel. Ce style s'inscrit dans une tradition de musique dansante. Apparu dans les années 1940 le R&B voit son apogée dans les années 60.

C'est également la première musique qui exprime une revendication politique et sociale avec comme finalité la reconnaissance de l'identité du peuple noir.

Cette musique se veut populaire, séductrice et contestataire.